Los osciloscopios son instrumentos muy complejos, principalmente debido a los intentos de proporcionar un acceso fácil y directo a las formas de onda y luego permitir un análisis tanto cualitativo como cuantitativo. Los laboratorios de calibración requieren una gran flexibilidad en sus patrones para calibrar una amplia gama de funciones, frecuencias y voltajes sin tener que adquiriri una gran variedad de instrumentos.